本記事は海外のVTuber専門Webメディア「VTuber NewsDrop」の記事を、許諾を得て翻訳・転載したものです（記事中で使用しているスクリーンショットは訳者が独自に撮影したもの。元記事とは異なる場合があります）。
KimieがVTuber活動を通じて自分の声を取り戻すまで
十年単位の嫌がらせを受けてきた彼女が自分の声を取り戻せたのは、VTuber活動（VTubing）のおかげだった。
By Monty Seelana （2022/4/17）
声についての悩み
VTuberは声が命だ。VTuberのイラスト（外見）は理想どおりにすることはできても、声までは理想どおりにならないことが多いため、タレントは自分の声に自信が持てず悩むことがある。常闇トワ（ホロライブ所属）、セレン 龍月（NIJISANJI EN所属）、ゼントレヤ（VShojo所属）といったビッグネームも自分の声に自信がないことを吐露しているが、ファンはそれでも彼女たちを応援している。
そういう話をKimie（キミー）ほどわかっている人はいない。何十年も嫌がらせを受けてきたKimieが自分の声を取り戻せたのは、VTuber活動（VTubing）のおかげだからだ。
「私はVTuberシーンに参加したばかりで、まだ1年しか経っていません」とKimieは語り始める。彼女はゲーム実況者で、プレイするジャンルも幅広い。
「主にFPSをプレイしています。いまはほぼ『Apex Legends』ですが、その他にも『Phasmophobia』とか、正直なんでもプレイします。
……『リーグ・オブ・レジェンド』（LoL）以外はね。LoLには手を出しません」。
VTuberの沼にハマる
VTuberの生い立ちには聞きたくなる話題が多い。彼ら／彼女らがネット上でアニメのキャラクターを体現しようと思ったきっかけは？ KimieがVTuberの世界に引き込まれた理由とは？
「何年前かわかりませんが、キズナアイが初めてYouTubeに登場した時ですね。私は、『なにこれ？ なんか変わってる。なんでアニメの女の子が人みたいに動いて喋ってるの？』と思っていたんです」。
当初、KimieはVTuberの存在は知っていたが、積極的に関わろうとは思わなかった。
「知ってはいるけど関わりたくない、と思っていました。ホロライブなども知っていましたし、キズナアイを通じてVTuberのことも知っていましたが、コンテンツは一切見ていませんでした。当時は周りがVTuberの沼にハマっていく状況でしたが、自分はそれに巻き込まれたくないと思っていたんです」。
しかし、そんな気負いも、技術への理解が深まるにつれて消えていった。「VTuberにハマった最初のきっかけは技術面だったと思います。VTuberになるのに必要な技術は、簡単に習得できて簡単に使えるという、とても身近なものでした」とKimieは語る。敷居の低さを感じた彼女は、自分もちょっといじってみたいと興味を持ったのだ。
「髪型に衣装、それに体型とか、いろいろなものを探しました。それから、手を動かしてみたくてLeap Motionを注文して、そこから『全身トラッキングもやってみたい』と思うようになりました。本当にクールでした。その技術に魅了されたんです」。
その時はまだ自覚していなかったが、Kimieは自分の理想の姿を作ることに夢中だった。もちろん、それ以外のメリットにも魅力を感じていた。「ネット上でかわいいアニメの女の子になれるチャンスがあるなら、ならない手はないでしょ？ それが夢なんです」。
友人や家族を見つける
KimieがVTuberのコミュニティに参加するのにそう時間はかからなかった。しかし、それはほとんど偶然の産物だった。
「面白いのは、私がコンテンツを作ろうなんて考えてはいなかったことです。本当に全然考えてなかったんです。自分のためだけに配信していて、『録画しておけばよかった』と思うこともありました。見返して『思わず吹いちゃった』とか『超ウケるんだけど』とか言うためにね。自分で積極的にコンテンツを作りたいとか、自分が考えたネタでみんなを飽きさせないようにしようとか、そういうことは考えてなかったです。
アニメのアバター姿をした女の子として、友達と好きなゲームを配信するだけのつもりだったんです」。
VTuberになる前、KimieはTwitchで配信をしていたことがある。しかし、一貫性や情熱があったわけではない。「配信はずっとやりたかった。以前から配信はしていたけど、顔出しで配信はしていなくて、ただのゲームプレイ動画でした。そんなとき、友人が『顔出ししなくてもいいんだよ。アバターに代わりに出てもらえば』と言ったんです」。
どういうわけか、そこから事態は一変した。「なんだかわからないけど、アバターが自分と同じように動いたり話したりするのを見ていると、まるで違う感じがしたんです」。
「始めたばかりのころは見てくれる人も少なくて、2、3人来てくれればラッキー、という感じでした。でも、自分のアバターで配信するのが楽しくて、もっと配信をするようになったらだんだん人気が出てきて、コミュニティができたんです。私が配信を続けている最大の理由は、私が配信することで生まれるコミュニティが本当に好きだからです。私がゲームをプレイするのを楽しんでくれる人たちがいて、今でも本当に驚きです」。
何よりも、この“家族”の存在が、Kimieを居心地よくさせてくれた。
「本当に辛いとき、スマホでVTube Studioのアプリを開くと、私のアバターが微笑んでくれて、とてもいい気分になるんです。それに、サポートコミュニティで出会った本当に素敵な人たちのことや、みんな本当にKimieのことが好きなんだということを思い出させてくれるから、とても幸せな気分になります。だって、もしKimieのことが好きじゃなかったら、そこにいないでしょうから。本当にいい思い出です」。
KimieのVTuberとしての歩みは、自身がVTuber活動に馴染んでいくにつれ、さまざまな変化を遂げてきた。
パっと見ではわからない
Kimieにとって、彼女がこの環境で快適に過ごせることは本当に重要だった。というのも、何十年もの間、Kimieはこの環境に馴染めなかったからだ。
「私は“古参”です。7、8歳のころからずっとゲームをしています。インターネットが普及する前の時代、まだダイヤルアップが主流だったのが私が若い頃です。ずっとネットで遊んでいたし、ネットで女の子というのは……今はもうそんなことないけど、当時、90年代ではすごく珍しいことだったんです」。
「だから、話すのが怖かったんです。バカにされるんじゃないかと思って。女の子だから、イギリス人だから、話し方が違うからといって要らない注目を受けました」と、Kimieは多くの女性たちと同じような体験を語る。
「その時、北米出身のボーイフレンドがいたんです。私が普段どおりに話すと、彼によくからかわれました。私のしぐさや発音を真似したりとか。それで…配信で話すときはイギリス人的なものを完全に封印してしまったんです」。
そうした嫌がらせから身を守るために、Kimieは意図せずして自分を変えていくことになる。「一緒にいるのが北米の人ばかりだったので、無意識のうちに（アメリカ訛りが）うつってしまうようになりました。積極的にやろうとしたわけではありませんが、常にその言葉しか耳に入ってこないと、そうなってしまうんです」。
自分を再発見する
「VTuberのコミュニティに入ったとき、実は私はイギリス出身だと言ったら、『えっ、どうしてイギリス訛りがないの？』とか言われましたが、私は何度も「訛ってるよ」と答えていました」とKimieは言う。それが何度も話題になったため、彼女は自分の話し方についての誤解を解くためにTwitLongerに投稿もしている。
「誰と一緒にいるかによって、頭が自動的に切り替わるだけなんです。イギリス人の前に立たされたら普通に話し始めるし、アメリカ人の前に立たされたらアメリカンアクセントで話し始めます。頭が自動的にそうなるんです」。
たしかにこのインタビュー中、Kimieはこの瞬間まで、私のアメリカンアクセントに対応した話し方をしていた。
「20年来の習慣を断ち切るのは本当に難しいのですが、みんなが『批判はしないから』と言って、普通に話すよう励ましてくれるようになったんです。発音するときに時々イギリス訛りが出てしまうのですが、チャットでは『いやいや、とてもいい発音だよ。隠さなくていいから、普通に話して』と言われます。それを聞いて、本当に嬉しくなりました。本当に、本当に嬉しいんです」。
「まだがんばっている途中だけど、普通に話しても大丈夫だと自分に言い聞かせるようにしています。だって、声や話し方のせいで私をバカにしたり、批判したり、不要な注意を払ったり、嫌がらせをしたりする人はいないんだから」と、Kimieは深い安堵のため息をついて言う。
VTuber活動を始めた当初、Kimieは自分がコミュニティを見つけられるとは思っていなかった。
長くは続かないだろうと思っていた。
そんな彼女が、最近無事に活動1周年を迎えた。
自身の内面に迫るこのような話題について、時間を割いて質問に答えてくれたKimieに心から感謝します。
サムネイル画像：Karamomo Kitchen・VTuber紹介動画のスクリーンショットから作成
※このインタビューは2022年4月17日、Anime Cornerに初掲載されたものです。
※この翻訳記事のサムネイル画像は「Karamomo Kitchen」のVTuber紹介動画のスクリーンショットから作成しました。
