コーニリアス・ロー、プロレスの熱狂をVTuberの世界へ【海外記事】

昼はプロレスラー、夜はVTuber。コーニリアス・ローは、ひとつのキャラクターを通して2つの異なる物語を紡いでいる。

By Andrew Amos （2023/4/23）

　プロレスとVTuber。一見すると両者は遠くかけ離れた世界に見えるかもしれない。もっともわかりやすい違いは、肉体が存在する現実のリングか、制約のあるバーチャル空間かという点だ。

　しかし、コーニリアス・ロー（Cornelius LOW）が体現するように、両者には意外な共通点がある。業界特有の「ケーフェイ（※）」を超えて、プロレスとVTuberが提供するエンターテインメントには、彼が言うところの「ミュージカル演劇」に近い、特殊なスキルセットが必要とされるのだ。

【※訳者注】ケーフェイ（kayfabe）：プロレス業界用語のひとつ。ショープロレスに求められる「暗黙の了解」「お約束」のこと。

　コーニリアス・ローはマレーシアを拠点に、シンガポール、フィリピン、さらにはオーストラリアまで遠征する東南アジア圏のプロレスラーだ。しかし、コロナ禍ですべての試合がストップした際、彼はそのエネルギーの矛先をVTuberへと向けた。

　根っからのエンターテイナーである彼にとって、配信業の世界に飛び込むのは、想像以上に簡単なことだったという。

「VTuberへの転向がスムーズだったのは、“プロレスラーのコーニリアス・ローがVTuberになったから”だろうね」と彼は言う。

「自分がコーニリアス・ローなのは変わらないまま、VTuberという文脈に適応しただけ。別人になったわけじゃない」。

　プロレスラーやVTuberになる前は演劇をやっていたというコーニリアス・ローにとって、どちらの表現形式も習得に苦労はなかった。プロレスのために必要な身体能力は一朝一夕に身に付いたものではないが、観客を魅了するショーマンシップの要素は、すでに彼の中に備わっていた。

「ある意味、VTuberはキャラクターがすべて。そしてプロレスもまた、キャラクターが重要なんだ。パッと思い浮かぶお気に入りのレスラーは、街を歩いていてもひときわ目を引く、現実離れした存在感を持っている。VTuberもある意味では同じようなものだよ。

　自分のキャラクターを理解し、即興で自分をどう表現するか。ライブパフォーマンスでもデジタルパフォーマンスでも、そこには多くの共通点があるんだ。

　VTuberになった当初は、プロレスのリングでやっていたのと同じようにまくしたててた。視聴者をバカにしたりね……。でも、配信のほうがたぶんちょっとだけ大人しいかな。たぶんね。

　でも、悪い癖は消えないものさ。リング上で対戦相手や観客に浴びせたくだらない言葉……そういうのが好きだからね。配信でもプロレス的なノリは消せないよ」。

　自称「アップタウンのチンピラ（uptown lowlife）」である彼にとって、VTuber活動はいくつもの役割を果たした。彼が子供の頃から愛し、ずっと腕を磨いてきたプロレスがコロナ禍でできなくなったとき、活動を継続できたのもそのひとつだ。

　VTuberとしての活動は、彼ができることに対して今までよりもクリエイティブの柔軟性を与えてくれた。彼は四角いリングに縛られることはなかった。リラックスして、リング上の“悪役”とは違った優しい一面を見せることもできるようになった（たいていは）。

　また、プロレスで負った怪我も悪化させずに済んだ。彼はキャリアの初期に2度入院しており、その痛みは今もリングの上で彼を苦しめている。傷跡がうずくことはあっても、VTuber活動なら少なくとも肉体的な負荷は低い。

「自分たちがやっていることは危険で、命にかかわる。最悪の場合、死ぬことだってある。安全には常に気を配っているけど、時にはうまくいかないこともある。残念ながら、自分はトレーニングを始めたかなり早い段階でとてもひどい目に遭ったのさ。

　精神的にもうやめようと思った時期もあった。他のことをやったほうがいいんじゃないかと思ったし、実際、今も半分くらいはバーチャルの自分でいるわけだしね。プロレスラーとしての過去を否定するつもりはないけど、立ち止まるつもりもありません」。

　プロレスはニッチなエンタメであるにもかかわらず、VTuber界隈からの関心は驚くほど高い。2023年初頭、セレン龍月（Selen Tatsuki、NIJISANJI EN所属）が主宰するプロレスの大規模トーナメント「Wrestlesanji」は数万人の視聴者を集めた。豪華なコラボだったことが人気の理由かもしれないが、いずれにせよバーチャル空間でのプロレスの認知度を高める結果となった。

　それだけではない。元NFL選手でWWEスターに転身したブレナン・ウィリアムズもVTuberとして活躍している。WWEのアスカやゼリーナ・ベガは、さくらみこ（ホロライブ所属）やアイアンマウス（ironmouse、VShojo所属）などの大人気VTuberとも交流がある。そしてローは、今年のhololive SUPER EXPO 2023での象徴的なシーンについて語り始めた。

「日本の新日本プロレスにグレート-O-カーンっていうプロレスラーがいるんだが、彼の推しは（ホロライブの）大空スバルなんだ。

　とあるイベント中、アニメに出てくる悪役の手下のようなヤツらが、スバルじゃなく、彼女のマスコットであるアヒルをいじめて騒いでいる映像が流れたんだ。そのアヒルを助けに来たのは、スーツ姿のグレート-O-カーン。彼はファングッズの入った買い物袋を持っていたけど、それを脇に置いて悪者たちと戦った。スバルの名を冠したプロレス技も披露していたよ」。

https://www.youtube.com/watch?v=3VH6mgPpcCo

　しかし、肉体の疲労が蓄積し、VTuberとしての比重が大きくなるにつれ、コーニリアス・ローは一種の葛藤を抱えている。彼はリアルでもバーチャルでも同じ姿をしているので、プロレスラーであることは変わらないが、プロレスを続けるためのコストは増大している。

「プロレスラーには選手としての寿命がある。自分は（怪我のせいで）他の選手より少し短いだろうから、そこには気をつけようと思ってるよ」と彼は言う。

「“怪我の功名”は、VTuber活動にチャレンジできたことかな。おかげでコーニリアス・ローはまだこうして存在していられるんだ」。

　「実のところ、ここマレーシアでは試合に出る機会があまりない。毎週のトレーニングはできるけど、実際に大会を開催し、カッコいいところを見せるには金がかかる。大金がかかるし、とても大変なんだ。

　そういう意味では、VTuberとしてならより多くコーニリアス・ローでいられる。湿っぽい話に聞こえるかもしれないが、実のところそうでもない。プロレスラーとしてではない自分として、自分らしくふざけることができるからね。それでも、心には常にプロレスラーとしての勲章を持っているよ」。

　どのようなクリエイティブの道を進むことになっても、コーニリアス・ローはすべての人のためのエンターテイナーであり続けるだろう。

　「コーニリアス・ローは自分の一部だし、このブランディングを掲げてどんな活動でもやっていくつもりさ。プロレスやVTuber活動だけでなく、自分が追求するものは何でもね」。

　コーニリアス・ローのインタビュー完全版はBehind The Modelで見ることができる。

参考

Behind The Model: Cornelius LOW Is Bringing Pro Wrestling Flair To VTubing

VTuber NewsDrop

※この翻訳記事のサムネイル画像は、コーニリアス・ローのインタビュー動画のスクリーンショットから作成しました。